NUEVAS EXPRESIONES DEL PREJUICIO "EL RACISMO AVERSIVO"

Una de las teorías que trata de explicar las nuevas formas de prejuicio y probablemente la que mayor cantidad de investigación ha generado, es la Teoría del Racismo Aversivo, formulada por Gaertner y Dovidio (1986). Dentro del conjunto de teorías que comparten la creencia de que el racismo se expresa de manera mas sutil e indirecta que en el pasado, la teoría del racismo aversivo presenta como nota peculiar el énfasis que pone en el prejuicio que se da en las personas liberales que tratan de respetar los valores democráticos y que no son conscientes de su actuación prejuiciosa.

El concepto de racismo aversivo surge para explicar los resultados de un experimento realizado en Estados Unidos por Gaertner en 1973. En dicho experimento se quería averiguar si existían diferencias en la conducta de ayuda hacia los blancos y afroamericanos por parte de personas pertenecientes a partidos políticos, el liberal y el conservador. Estas personas recibían una llamada telefónica realizada desde una cabina pública por un cómplice del experimentador. El cómplice identificable como blanco o afroamericano por su acento, decía estar tratando de avisar a un taller mecánico porque su auto había sufrido una avería. Al comprobar que se había equivocado de número y puesto que estaba usando su última moneda, pedía a la persona que había recibido la llamada por error que avisara en su nombre al taller.

De acuerdo con la hipótesis prevista por el autor, basada en la literatura clásica sobre ideología política y prejuicio, los participantes que pertenecían a un partido conservador ayudaban más a los blancos (en el 92% de las ocasiones) que a los afroamericanos (65%). Esto no sucedía con los participantes liberales, que ayudaban por igual a los miembros de ambos grupos étnicos. Sin embargo, los liberales, en teoría libres de prejuicios raciales, también se las arreglaban para discriminar a los afroamericanos. Simplemente tendían a cortar el teléfono antes de que la persona de dicho grupo pudiera llegar a formular la petición de ayuda. Este comportamiento sucedía en el 19% de las ocasiones cuando se pensaba que la persona que llamaba era afroamericana, pero solo el 3% de las veces cuando se pensaba que la persona que llamaba era blanca. Los sujetos conservadores, por su parte, no ejercían este tipo de discriminación y colgaban el teléfono a blancos y a afroamericanos por igual (alrededor de 5% de las llamadas).

Reflexionando sobre estos resultados, Gaertner y Dovidio llegaron a la conclusión de que existe una clase de racismo que esta presente en muchas personas blancas de ideología liberal que creen sinceramente no ser prejuiciosas. Dicho racismo es llamado racismo aversivo y desde este primer estudio, realizado por Gaertner en 1973, se han llevado a cabo otros muchos que siguen esta línea de investigación. Dichos estudios (Dovidio, 2001; Gaertner, 2005) permiten señalar algunas de las características del racismo aversivo que se resumen a continuación.



Principales características del racismo aversivo

* El racismo aversivo surge cuando se produce un conflicto entre los valores igualitarios de una persona y los sentimientos negativos que le despiertan los miembros de un determinado grupo étnico.

* El racismo aversivo no es intencionado, se produce de manera sutil y a menudo la persona no es consciente de el.

* El racista aversivo discrimina cuando puede atribuir su conducta a cuestiones no relacionadas con el grupo étnico de la persona que sufre prejuicio.

* El racismo aversivo es muy perjudicial para el grupo que lo sufre y, además, es muy difícil de combatir.